솔직히 말하면, 저도 처음엔 "또 상어 영화?"라는 생각부터 들었습니다. 그런데 예고편을 보고 나서 생각이 조금 달라졌습니다. 넷플릭스가 4월 10일 공개하는 스래시: 상어의 습격은 5등급 허리케인과 상어를 결합한 재난 크리처 스릴러입니다. 제가 여름에 직접 바다에서 겪은 일이 있어서인지, 이 영화의 설정이 생각보다 훨씬 가깝게 느껴졌습니다.
허리케인 설정, 비현실적이지 않습니다
얼마 전 여름휴가 때 바닷가로 여행을 다녀왔습니다. 낮에는 파도도 잔잔하고 물도 맑아서 아무 생각 없이 물놀이를 즐겼는데, 저녁이 되자마자 바람이 갑자기 강해지고 파도가 완전히 달라졌습니다. 불과 두 시간 만에 수영하던 바다가 접근 자체가 불가능한 곳으로 바뀌더라고요. 그때 처음으로 '자연은 예고 없이 변한다'는 말을 몸으로 느꼈습니다. 자연은 너무 무섭구나 싶었습니다.
그 경험 때문에 스래시: 상어의 습격의 배경인 카테고리 5(Category 5) 허리케인 설정이 비현실적으로 보이지 않았습니다. 카테고리 5란 사피어-심프슨 허리케인 등급(Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale)에서 최상위 등급으로, 최대 풍속이 시속 252km 이상에 달하는 초대형 폭풍을 의미합니다. 쉽게 말해 건물 지붕이 통째로 날아가고 도시 전체가 침수될 수 있는 수준입니다. 실제로 미국 국립허리케인센터(NHC) 자료에 따르면 카테고리 5 허리케인은 상륙 후 수십 킬로미터 내륙까지 폭풍 해일을 밀어 올릴 수 있습니다.
이 영화에서 상어가 도시까지 밀려오는 설정도 이런 맥락에서 이해할 수 있습니다. 폭풍 해일, 즉 스톰 서지(Storm Surge)가 발생하면 해수면이 수 미터 이상 급격히 상승하며 해양 생물이 예상치 못한 내륙 지역으로 유입될 수 있습니다. 스톰 서지란 허리케인이나 태풍이 바닷물을 밀어 올려 해안선을 넘는 현상으로, 허리케인 피해의 상당 부분이 이 스톰 서지에서 발생합니다. 그러니 상어가 물에 잠긴 도로를 헤엄쳐 다니는 장면이 완전히 황당하다고 보기는 어렵구나라고 생각했습니다.
크리처 장르의 공식, 이 영화는 다를까
제가 직접 봐온 상어 영화만 해도 한두 편이 아닙니다. 스필버그의 죠스(Jaws, 1975) 이후 수십 년 동안 이 장르는 계속 재생산됐습니다. 그중에서 신선하다는 평을 받은 작품은 솔직히 많지 않았습니다. 제 기억에 블레이크 라이블리 주연의 언더 워터(The Shallows, 2016) 정도가 밀폐된 공간이라는 설정과 심리적 긴장감을 잘 살린 케이스였습니다.
스래시: 상어의 습격에서 떠오르는 또 다른 작품은 크롤(Crawl, 2019)입니다. 샘 레이미가 제작하고 알렉상드르 아자가 연출한 이 영화도 허리케인으로 잠긴 집에서 악어를 피해 탈출하는 구조입니다. 두 영화 모두 '자연재해 + 포식자'라는 이중 위협 구조, 즉 듀얼 스레트 내러티브(Dual Threat Narrative)를 사용합니다. 여기서 듀얼 스레트 내러티브란 자연재해라는 환경적 위험과 포식자라는 생물적 위험을 동시에 배치해 캐릭터의 탈출 선택지를 극도로 좁히는 서사 기법을 말합니다. 크리처 스릴러 장르에서 긴장감을 배가시키는 데 효과적인 구조입니다.
스래시: 상어의 습격이 이 공식에서 얼마나 벗어나느냐가 관건입니다. 이 영화의 차별점으로 꼽을 수 있는 요소는 다음과 같습니다.
- 만삭 임산부라는 주인공 설정으로 신체적 한계와 감정적 긴장감을 동시에 부여
- 허리케인 규모가 카테고리 5로 영화 사상 최대 수준의 폭풍 환경 설정
- 데드 스노우, 바이올런트 나이트로 장르 연출력을 검증받은 토미 위르콜라 감독의 각본 겸 연출
토미 위르콜라 감독은 오락성과 장르적 쾌감을 동시에 잡는 데 경험이 있는 감독입니다. 이 조합이 영화의 완성도를 어느 수준까지 끌어올렸는지가 공개 후 평가의 핵심이 될 것입니다.
임신한 주인공, 생존 본능을 건드리는 설정
제가 가장 눈길이 갔던 건 피비 디네버가 연기하는 만삭 임산부 캐릭터입니다. 예고편에서 "내 아이가 첫 숨을 쉬기도 전에 죽게 하진 않을 거야"라는 대사를 들었을 때, 장르 영화 특유의 과장된 대사인 줄 알면서도 뭔가 실제로 와닿는 부분이 있었습니다.
저도 여행 중에 갑작스럽게 날씨가 바뀌었을 때, 혼자였다면 그냥 대피하면 그만인데 가족이 함께였기 때문에 훨씬 더 긴박하게 움직였던 기억이 있습니다. 지켜야 할 대상이 있으면 사람의 판단이 달라집니다. 이 영화가 그 감각을 얼마나 잘 살리느냐가 몰입감을 결정할 것 같습니다.
심리학에서는 이를 보호 동기 이론(Protection Motivation Theory)이라고 설명합니다. 보호 동기 이론이란 개인이 자신보다 타인이나 소중한 것을 위협으로부터 보호하려 할 때 더 강렬한 행동 동기가 발생한다는 이론입니다. 쉽게 말해, 내 목숨보다 아이의 목숨이 위태로울 때 사람은 훨씬 더 극단적인 선택을 한다는 것입니다. 이 영화의 주인공이 공감을 얻을 수 있는 이유가 바로 여기에 있습니다.
다만 한 가지 우려되는 점은 있습니다. 크리처 스릴러 장르에서 자주 발생하는 문제는 서스펜스, 즉 긴장이 지속되는 시간보다 쇼크 값에 의존하는 고어 연출이 앞서는 경우입니다. 서스펜스(Suspense)란 관객이 위험을 인지하고 있지만 결과를 알 수 없어 심리적으로 고통받는 상태를 말합니다. 이 서스펜스가 충분히 쌓이지 않으면 상어가 등장하는 장면이 놀랍기보다 피곤하게 느껴질 수 있습니다. 넷플릭스 공개작 특성상 대형 스크린 몰입보다 가정에서 시청하는 환경을 고려한 연출이 오히려 이 영화에는 맞을 수 있다는 생각도 듭니다. 실제로 넷플릭스의 오리지널 스릴러 장르 시청 데이터를 보면, 공개 첫 주에 집중적으로 시청이 몰리는 경향이 있다고 알려져 있습니다.
결국 스래시: 상어의 습격이 단순한 자극 소비용 영화로 끝날지, 아니면 크롤처럼 장르적 완성도를 갖춘 작품으로 기억될지는 4월 10일 이후에 판단할 수 있을 것입니다. 제 경험상 이런 영화는 너무 많은 기대를 품고 보면 오히려 실망이 크고, 장르 오락물로 가볍게 접근했을 때 의외의 만족감을 주는 경우가 많았습니다. 넷플릭스를 틀어두고 편하게 즐긴다는 마음으로 감상해 보시길 추천드립니다.